A cidade de Vila Franca de Xira está intimamente ligada com o rio Tejo é eminente a importância dos recursos hídricos numa terra por descobrir

Vila Franca de Xira é uma cidade que teve os seus ancestrais sempre ligados ao rio Tejo, pois este constituiu-se permanentemente como fonte de rendimento e de exploração, uma vez que, através dele.

Vila Franca foi-se formando enquanto cidade, tendo o rio Tejo, pelas suas potencialidades, sido responsável pela fixação das populações locais.

Ao longo da sua história, a vila, depois cidade, uniu-se sempre ao rio Tejo.

Das curiosidades desta união temos memória que, na época romana, o rio foi uma via de comunicação primordial (nas incursões de guerra, das invasões bárbaras, berberes ou até, em última análise, nas Invasões Francesas foi utilizado pelos invasores para penetrarem para o interior do espaço geográfico da vila).

Provas reais, para tornar os factos relatados verídicos, são as ânforas encontradas ao largo do rio Tejo, entre Alhandra e Vila Franca, evidenciando uma intensa actividade fluvial (comercial) que existia na época.
Além disso, o rio Tejo, por si só, possui mouchões lindíssimos, onde se pode observar espécies de aves aquáticas que os tornam extraordinariamente interessantes.

Isto para não falar na Ponta d’Erva, da Lezíria Grande de Vila Franca de Xira que constitui, na confluência dos rios Tejo e Sorraia, o maior observatório de aves migratórios de toda a Península Ibérica.

Além do rio Tejo, Vila Franca de Xira também pode beneficiar das lezírias, verdadeiro arquipélago fluvial, que sempre estiveram ligadas à cidade. Nelas se encontra o maior aquífero da Europa, o que torna esta região numa área com qualidades hídricas muito abundantes, distinguindo-se, ainda, pelas suas qualidades naturais únicas.

Caminhando pela Lezíria Grande de Vila Franca de Xira, ir-se-á encontrar uma das maiores zonas húmidas do país e da Europa, que acolhe, todos os anos e como já foi referido, milhares de aves que se abrigam na Reserva do Estuário do Tejo, vindas do Norte da Europa e de África.

Para Vila Franca de Xira demonstrar como o rio Tejo, as Lezírias e as gentes ligadas à faina do Tejo e dos campos do Tejo (Varinos, Avieiros, Gaibéus, entre outros) foram importantes para a região, a cidade de Vila Franca optou por colocar painéis de azulejos nos monumentos da cidade, que demonstram isso mesmo, aproveitando-os também para o turismo regional (Mercado Municipal, Estação da CP, etc.) e para o usufruto estético dos que os admiram.

No que concerne a eventos desportivos ligados ao Tejo, Vila Franca acolhe, ao longo do ano, entre outros, o já bem conhecido Campeonato do Mundo de Motonáutica.

Mas, se falamos na paisagem do Tejo, é imprescindível falar do famoso Barco Varino, que procede a visitas guiadas, com regularidade, mostrando os mouchões e a Reserva Natural do Estuário do Tejo, com a sua fauna e flora características.

Mas o Tejo não é apenas beleza e fruição estética. No que toca à parte gastronómica da região, desde que se recorda, existe um factor cultural que vincou Vila Franca como uma cidade hospitaleira, mostrando o melhor da sua cozinha, sempre ou quase sempre ligada à faina no Tejo e à Lezíria, identitária dos seus diferentes habitantes, que afluíram de diversas regiões, onde trocaram sabores e paladares, tornando a gastronomia de Vila Franca de Xira agregadora de culturas, mas única e genuína.

Assim, Vila Franca de Xira oferece grandes possibilidades ao turista nacional e estrangeiro, para que este possa usufruir dos encantos do rio Tejo, bem como dos espaços envolventes, seja através dos desportos náuticos ou das actividades mais ligadas aos percursos terrestres, sem correr o risco de se aborrecer.

Concluindo, o rio, com a sua fauna e a sua flora, a gastronomia, o desporto, a cultura e o turismo andam de mãos dadas nesta região, cujos recursos devem ser amplamente aproveitados e explorados.

Créditos:
Texto retirado de XiraPress da autoria de cátia Santos Estudante de Turismo Ambiental e Rural, em estágio na Junta de Freguesia de Vila Franca de Xira